Rock e poi mi crock: Brutte notizie

Lester William Polfuss.
Alla stragrande maggioranza di voi il nome non dirà assolutamente nulla ma, col suo nome d'arte dice tantissimo a molti; Les Paul.
Mitico musicista nato a Waukesha (Wisconsin) il 9 giugno 1915, è passato alla storia della musica non tanto per la sua carriera di musicista bensì come l'inventore della mitica Gibson Les Paul, la chitarra con cui sono stati scritti interi volumi della musica rock e dintorni.
Della chitarra ne scriverò un altro momento, vorrei scrivere di Les Paul il musicista.
Fra le altre cose fatte come musicista, sua è la paternità di alcune tecniche chitarristiche quali licks, trills, fretting e il mitico modo di suonare con sequenze di accordi. Praticamente ha inventato l'arsenale completo del chitarrista rock. Ma non finisce qui: anche dal punto di vista tecnico ha inventato tecniche di registrazione quali l'overdubbing (chiamato anche sound on sound), gli effetti di delay quali sono il delay a nastro e l'effetto phasing ed è stato il padre della registrazione multitraccia.
William Polfuss prima di assumere il nome di Les Paul si faceva chiamare "Red Hot Red" probabilmente ispirandosi al colore di suoi capelli.
Classico esempio di talento precoce, inizia all'età di otto anni a suonare l'armonica, subito dopo inizia a suonare il banjo quindi la chitarra. A 13 anni inizia la carriera di chitarrista semi- professionista e a 17 suona con la celebrità dell'epoca: The Rube Tronson's Texas Cowboy per poi unirsi alla band dei Wolverton's Radio Band, ospiti fissi della radio KMOX di St. Luis (Missouri). Nel 1930 Les Paul suona nelle radio di Chicago (nota: all'epoca suonare nelle radio era sinonimo di musicista di successo).
Nel 1938 si trasferisce a New York suonando con un trio che includeva Jim Atkins (fratello del più celebre chitarrista Chet Atkins) ed il bassista-percussionista Ernie "Darius" Newton.
Nel 1939 costruisce il primo modello di chitarra elettrica chiamata "The Log", in pratica una lastra quadrata di legno con un manico, un ponte ed un pickup. Era il primo modello di chitarra elettrica solid boby.
A questo punto sarà meglio spiegare che all'epoca, il problema più grosso per i chitarristi era potersi sentire con un discreto volume: nonostante le chitarre fossero state già fornite di pickup, essendo esse esclusivamente chitarre con una cassa acustica, avevano l'insormontabile problema del feedback nel momento in cui si aumentava il volume dell'amplificatore, quindi l'idea di una chitarra elettrica solid body (a cassa piena) non poteva che essere rivoluzionaria per l'epoca.
Les Paul propose l'idea alla Gibson ma venne rifiutata. Nel frattempo Aldolph Rickenbackerprima e Leo Fender (Fender Telecaster) subito dopo iniziano a commercializzare le prime chitarre elettriche solid body riscuotendo subito un enorme successo tra i musicisti. Era la fine degli anni quaranta.
Nel gennaio del 1940, Les Paul ha un gravissimo incidente che gli lesiona permanentemente la mano ed il braccio destro che gli rimane bloccato su un angolo di 90 gradi.
Nonostante questo gravissimo handicap Les Paul continua la sua carriera di musicista ed inventore.
Nel 1944 suona con Nat King Cole a Los Angeles al concerto inaugurale di Jazz at the Philarmonic e, sempre nello stesso anno suona con Bing Crosby diventato poi lo sponsor degli esperimenti di Les Paul nel campo della registrazione sonora. I due regitrsano insiem nel 1945 un brano "It's been a long long time" diventato subito un hit. Verso la fine degli anni quaranta il trio di Les Paul registra alcuni album per l'etichetta Decca.
Forse non tutti sanno che in quegli anni la registrazione dei dischi veniva fatta direttamente sulla macchina di incisione dell'acetato master. In parole povere il tutto veniva registrato in diretta, inoltre, considerando che i mixer erano ancora una cosa, diciamo, ancora da venire, si usavano al massimo due microfoni con tutti i problemi che ne derivavano. Capita questa situazione, è ovvio che l'idea di registrare su un nastro magnetico con delle sovraincisioni ottenendo quindi risultati (per l'epoca) miracolosi. non poteva che essere un'autentica rivoluzione.
Difatti il nostro Les Paul fece sentire un nastro in cui registrò il brano Brazil con otto parti di chitarra registrate da lui lasciando tutti senza parole: una cosa mai sentita. Ma Les Paul non si limitò ad inventarsi la registrazione sound on sound, si inventò tutti i trucchetti connessi, quali la registrazione a velocità inferiore, quindi a velocità normale si ascoltavano parti "imposssibili" e poi ebbe l'intuizione di far cantare il cantante ad una ventina di centimetri di distanza dal microfono, conferendo così quella presenza di suono che mancava vista la distanza a cui doveva cantare, secondo i modi canonici, il cantante.
Verso la fine degli anni 40 Bing Crosby, convinto della validità delle idee tecniche di Les Paul investe 50.000 dollari in una sconosciuta ditta americana che si occupa di registratori, la Ampex. In poco tempo la Ampex produce il primo registratore commerciale, il modello 200. E' un'autentica rivoluzione: per la prima volta è possibile registrare le trasmissioni e la musica; un balzo in avanti rispetto all'imperativo precedente della diretta, dovuta alla mancanza di tecnologia.
Les Paul modifica l'Ampex 200 da mono a tre tracce ed inizia a registrare con sua moglie, Mary Ford, utilizzando le tecniche di registrazione da lui inventate. Tra i brani: How high the moon, Bye bye blues, The world is waiting for the sunrise eVayas con Dios. In queste canzoni, tutte diventate delle hits discografiche, la moglie Mary Ford armonizza la sua voce utilizzando la tecnica del sound on sound. Tra tutte le altre cose inventò anche il microfono cardioide che, come tutti gli addetti ai lavori sanno, minimizza il rumore ambientale ed aumenta la presenza della voce.
Siamo negli anni cinquanta ed alla Gibson arriva Ted McCarthy ed il progetto di chitarra elettrica di Les Paul viene ripreso in considerazione. Alla Gibson decidono di fare le cose in grande e decidono, insieme a Les Paul, le specifiche dello strumento.
Corpo in mogano con top in acero con bombatura (all'epoca Fender non aveva i macchinari di fresa copiativa e non poteva fare le bombature sulle solid body), manico in mogano incollato al corpo con scala di 62,9 centimetri che, rispetto a quella delle Fender rendeva le corde più morbide e dava un vibrazione più corposa. I pickup erano due sigle coils P-90 con 4 potenziometri (2 volumi e due toni). Il prezzo era di 210 dollari di listino nel 1952. La Fender Broadcaster (poi Telecaster) ne costava 190.
Da quel momento il nome di Les Paul e quello della Gibson si legarono indissolubilmente creando una leggenda che dura tutt'ora.
La carriera di Les Paul continua brillantemente con decine e decine di collaborazioni anzi, per le nuove leve (si fa per dire) quali Eric Clapton, Jimmy Page, Jeff Beck, Carlos Santana, Les Paul è una specie di mito vivente a cui rendere omaggio ed avere ospite in dischi e concerti.
Nel 1983 riceve un Grammy Award alla carriera, nel 1991 la Mix Foundation istituisce il premio annuale Les Paul Award per premiare lìeccellenza nelle applicazioni della tecnologia audio.
Nel 2005 viene incluso nella "National Inventors Hall Of Fame" mentre nel 2005 viene nominato membro onorario della "Audio Engineering Society"
Sempre nel 2005 per festeggiare il suo 90.mo compleanno viene organizzato un concerto in suo onore alla Carnegie Hall di New York con musicisti del calibro di Steve Miller, Peter Frampton, Jose Feliciano.
Nel Novembre del 2008 Les Paul viene insignito dell'American Music Master attraverso la Rock And Roll Hall Of Fame con un concerto in suo onore allo State Theatre di Cleveland a cui partecipano: Duane Eddy, Eric Carmen, Lonnie Mack, Jennifer Batten, Jeff "Skunk" Baxter, Dennis Coffey, James Burton, Billy Gibbons, Lenny Kaye, Steve Lukather, Barbara Lynn, Katy Moffatt, Alannah Myles, Richie Sambora, The Ventures, and Slash.
Una curiosità: Les Paul è il padrino di Steve MIller, chitarrista americano della Steve MIller Band a cui diede le prime lezioni di chitarra.
E' stato membro onorario della Little Kids Rock, un'associazione che si occupa di fornire strumenti musicali ed istruzione musicale ai bambini presso le varie scuole degli Stati Uniti.
Ci ha lasciato il 13 Agosto 2009 per una complicazione da polmonite.
Sei stato un grande. Ciao!

Willy DeVille, ai più noto per aver scritto il brano Demasiado Corazon (sigla di Zelig) è morto ieri a New York a 59 anni per tumore al pancreas.

Willy DeVille, nome d'arte di William Borsay nasce a Stamford (Connecticut, USA) il 27 Agosto 1950.
Inizia a 15 anni a frequentare il mondo musicale a New York nel Lower East Side e nel West Village (luoghi di ritrovo degli artisti dell'epoca). Nel 1974 crea la Band Mink Deville (Willy DeVille, Ruben Siguenza, Thomas R. "Manfred Allen, Fast Floyd, Rich Colbert). La Band è attiva sino al 1975 anno in cui il leader Willy, decide di proseguire da solo col suon nome: Willy DeVille.
Nonostante il grande seguito in Europa, in America non è mai stato considerato anche per la sua avversione dichiarata allo show businness.

La sua discografia:

Registrati come Mink DeVille

1977
CABRETTA
Venus Of Avenue D
Little Girl
One Way Street
Mixed Up, Shook Up Girl
Gunslinger
Can't Do Without It
Cadillac Walk
Spanish Stroll
She's So Tough
Party Girls

1978
RETURN TO MAGENTA
Guardian Angel
Soul Twist
"A" Train Lady
Rolene
Desperate Days
Just Your Friends
Steady Drivin' Man
Easy Slider
I Broke that Promise
Confidence to Kill

1980
LE CHAT BLEU
This Must Be The Night
Savoir Faire
That World Outside
Slow Drain
You Just Keep Holding On
Lipstick Traces
Just To Walk That Little Girl Home
Turn You Every Way But Loose
Bad Boy
Heaven Stood Still

1981
COUP DE GRACE
Just Give Me One Good Reason
Help Me Make It (Power Of A Woman's Love)
Maybe Tomorrow
Teardrops Must Fall
You Better Move On
Love & Emotion
So In Love Are We
Love Me Like You Did Before
She Was Made In Heaven
End Of The Line

1983
WHERE ANGELS FEAR TO TREAD
Each Word's A Beat Of My Heart
River Of Tears
Demasiado Corazon
Lilly's Daddy's Cadillac
Around The Corner
Pick Up The Pieces
Love's Got A Hold On Me
Keep Your Monkey Away From My Door
Are You Lonely Tonight
The Moonlight Let Me Down

1985
SPORTIN’ LIFE
In The Heart Of The City
I Must Be Dreaming
Italian Shoes
Slip Away
When You Walk My Way
A Woman's Touch
Easy Street
Little By Little
There's No Living (Without Your Loving)
Something Beautiful Dying

Registrati come Willy DeVille

1987
MIRACLE:
(Due To) Gun Control
Could You Would You
Heart And Soul
Assassin Of Love
Spanish Jack
Miracle
Angel Eyes
Nightfalls
Southern Politician
Storybook Love

1990
VICTORY MIXTURE
Hello My Lover
It Do Me Good
Key To My Heart
Beating Like A Tom-Tom
Every Dog Has Its Day
Big Blue Diamonds
Teasin' You
Ruler Of My Heart
Who Shot The La-La
Junkers Blues

1992
BACKSTREETS OF DESIRE
Empty Heart
All In The Name Of Love
Lonely Hunter
Even While I Sleep
Voodoo Charm
Come To Poppa
Chemical Warfare
Hey! Joe
I Call Your Name
I Can Only Give You Everything
Jump City
Bamboo Road
All In The Name Of Love (Salvation Army Version)

1993
LIVE
Lilly's Daddy's Cadillac
This Must Be The Night
Savoir Faire
Cadillac Walk
Bamboo Road
Mixed Up, Shook Up Girl
Heart And Soul
Can't Do Without It
Maybe Tomorrow
I Must Be Dreaming
Heaven Stood Still
Demasiado Corazon
Spanish Stroll
Stand By Me
Hey! Joe

1995
LOUP GAROU
No Such Pain As Love
Running Through The Jungle
When You're Away From Me
Angels Don't Lie
Still (I Love You Still)
White Trash Girl
You'll Never Know
Ballad Of The Hoodlum Priest
Heart Of A Fool
Asi Te Amo
Loup Garou
Time Has Come Today
My One Desire (Vampir's Lullaby)

1999
HORSE OF A DIFFERENT COLOR
Gypsy Deck Of Hearts
Across The Borderline
Lay Me Down Easy
Goin' Over The Hill
One Love,One Lifetime
Needles and Pins
18 Hammers
(Don't Want You) Hanging Around My Door
The Downing Of The Flamingo
Bacon Fat
Time To Time
Chicken

2002
THE WILLY DeVILLE ACOUSTIC TRIO LIVE IN BERLIN
CD 1
St. Peter’s Street
Betty & Dupree
It’s Too Late She’s Gone
Spanish Harlem
Trouble In Mind
Storybook Love
Big Blue Diamonds
Shake Sugaree
Let It Be Me
This Is The Way To Ment A Broken Heart
Hound Dog
Junkers Blues
You Better Move On
Nightfalls
Since I’ve Met You Baby
Heaven Stood Still
CD2
Well It’s True So True
Keep A Knockin’ – Sea Cruise
Shake Rattle & Roll
One Night Of Sin
Steady Drivin’ Man
Goin’ Over The Hill
Bamboo Road
Who’s Gonna Shoe Your Pretty Little Foot
Carmelita
All By Myself
Billy The Kid

2005
CROW JANE ALLEY
Chieva
Right There, Right Then
Downside Of Town
My Forever Came Today
Crow Jane Alley (For Jack)
Muddy Waters Rose Out Of The Mississippy Mud
Come A Little Bit Closer
Slave To Love
(Don’t Have) A Change Of Heart
Trouble Comin’ Everyday In A World Gone Wrong

Willy DeVille - Stand By Me Live @ Montreux 1982